网球是一项精美而剧烈的活动：网球活动的由来和开展能够用四句话来综合：孕育在法国，降生在英国，入手遍及和构成潮在美国，如今风行全世界，被称为世界第二大球类活动。

当代网球活动一般包含室内网球和室外网球两种情势。网球活动最早来源于12至13世纪法国布道士在教堂回廊里用手掌击球的一种游戏。后来成为宫廷里的一种室内消遣文娱活动。也有人以为，网球活动的来源应追溯到“百年打仗”〔1337年~1453年英法两国打仗〕。

从前在法公民间传播的一种名叫海欧·德·巴乌麦的球类游戏。听说这种游戏是两个人实行的，每人各执一个球拍，球场的四周筑有围墙，球撞到墙上后被弹回去，此后过网。因而，无论从运用的园地和用具上，仍是从实行游戏的办法上，它与当代网球活动有很多类似之处，因此有人把它看作是网球活动的原初形状。

到了14世纪中叶，法国的一位墨客把这种球类游戏引见到法国宫廷中，作为皇室贵族男女的消遣。其时玩这种游戏，园地是宫廷内的大厅，没有网也没有球拍，球是用布卷成圆形后用绳索绑成的。园地当中架起一条绳索为界，应用两手作球拍，把球从绳上丢来丢去，法语叫作Tennez，英语叫作“Takeit！Play”，意即：“捉住！丢从前”，今日“网球〔Tennis〕”一语即起源于此。

不久，木板的球拍被用来替代两手拍球。16世纪初，这项球类游戏被法国公民发明，后来被法国国王路易斯命令制止，并规则这是宫廷中的特权游戏。17世纪初，园地当中不再用绳帘，而改用小方格网子，网比帘的作用更好，拍子改用穿线的网拍，富有弹性并且轻盈便利。

在法国宫廷中作这种游戏时，球场旁边放置一只金色容器，每次竞赛完结后，观众将金钱投入盘中，作为胜仗者的奖品。这种办法起初的意图很好，后来慢慢演化成为一种打赌。入手时数目尚小，一朝一夕越赌越大，乃至有人因而败尽家业，于是胶葛迭起，法国国王遂命令制止再作此种游戏，这就是18世纪初期网球衰落的首要缘因。

大概在1358年~1360年间，这种球类游戏从法国传到了英国。英国国王爱德华三世对此特殊感兴致，命令在宫内制作一处室内球场。今后，网球入手在英国盛行，成为英国上层社会的一种文娱活动，因此有“贵族活动”之雅称。这时期盛行的首如果室内网球。直到1793年9月29日，在英国的一份《体育活动》杂志上，才有了“园地网球”的叫法。

当代网球活动的汗青一般是从1873年入手的。那年，英国人沃尔特·克洛普顿·温菲尔德将初期的网球打法加以改进，使之成为炎天在草坪上实行的一种体育活动，并取名“草地网球”。因此温菲尔德被称为“近代网球的开创人”。尔后网球便成为一项室内、户外都能实行的体育项目。

同时在英国各地树立网球活动俱乐部。1875年又树立了全英网球活动俱乐部。这个俱乐部制作了世界上的第一个网球园地，并于1877年举行了全英草地网球男子单打锦标赛，即后来出名于世的温布尔登网球赛。在1876年，由一些地域的有名网球活动俱乐部派出代表，一同开会研讨和探讨制订一个全英同一的网球规矩。

经过屡次协商，各方代表终于对网球活动的园地、设备、打法和竞赛等方面获得了一概的看法，并构成了一个同一的规矩。大概在1878年往后，英国大多数网球俱乐部都逐步依照新的打法展开活动，实行训练和竞赛。

1874年，在百慕大度假的美国女士玛丽·奥特布里奇在观看了英国军官的网球竞赛后，对这项体育活动颇感兴致，于是将网球规矩、网拍和网球带到纽约。在美国，网球活动最早是在东部各学校中展开的，不久就传到中部、西部，进而在全美获得遍及。

此时网球活动曾经过草地演出化到能够在沙土上、水泥地上、柏油地上举办竞赛，于是“网球〔Tennis〕”的称号就渐渐替换了“草地网球〔LawnTennis〕”的称号，这是我们今日网球〔Tennis〕称号的由来。1878年，第一次男子双打锦标赛在英格兰举办。1879年，第一次女子单打和混合双打竞赛在爱尔兰举办。1884年，温布尔登添加了女子单打和男子双打锦标赛。1913年又添加了女双和混双锦标赛。

1887年，入手举办美国草地网球女子单打锦标赛，女子双打和混合双打辨别入手于1890年和1892年。

1891年，法国初次举办男子单打和男子双打锦标赛，参与者限于法国国民，女子单打始于1897年。

1900年，21岁的美国网球运发起戴维斯，为了推进当代网球活动的开展，捐献了一只黄金村里的纯银大钵，名为戴维斯杯。它后来成为国际网坛顶级最高的男子集团锦标赛的永世性的活动奖杯。每年的冠部队和队员的名字刻在杯上，当1920年刻满名字后，戴维斯又捐献了一只垫盒，往后又增加了两只托盘。

1904年，澳大利亚草地网球协会建立，并于1905年入手主理澳大利亚锦标赛，设男子单打、男子双打两个项目。1922年又添加了女子单打、女子双打和混合双打三项。法国网球锦标赛、英国温布尔登网球锦标赛、美国网球锦标赛和澳大利亚网球锦标赛合在一同是世界上最著名誉的“大满贯”网球锦标赛。任何一名选手或一组双打选手能在同一赛季中，博得这四个锦标赛的冠军时，便取得“大满贯”优越者的声誉。

1913年3月1日，由澳大利亚等12个国家的网球协会代表，在巴黎建立了国际网球结合会〔ITF〕，调解国际网球活动，布置全年竞赛日程表，订正网球规矩并监视它的履行。

1919年，抽签采取“种子”制度。1927年，英国开创无缝网球，使球速加速。1945年至60年代，网球趋势职业化。1963年入手举行业餘选手和职业选手的参赛制度。1972年，国际男子职业网球选手协会建立。1973年，国际女子网球协会建立。

1896年在雅典举办确当代第一届奥运会上，网球的男子单打与双打被列为正式竞赛项目。后来，因为国际奥委会和国际网球结合会在“业餘运发起”问题上有不合，曾经实行了延续七届的奥运会网球竞赛项目被撤消。直到1984年的洛杉矾奥运会上，网球才被列为扮演项目。到1988年的汉城奥运会上，网球从新被列为正式竞赛项目。

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