印章的内容很广，特点也因不同的印材而异，刻法也有各种术语，知晓这些常识关于珍藏和观赏都有很大用途。下面就简略引见一些共识。

1、阴（白）文印、阳（朱）文印、阴阳间文印。印章上文字或图像有凹凸两种形体，四下的称陰文（又称雌字），反之称阳文。但古代的称法和如今正相反，由于昔人是依照印章印在封泥上的印记来称阴阳文的，在封泥上出现的陰文，在印章上却是阳文；在封泥上是阳文的，在印章上却是陰文。

因而，为了防止误解，就把陰文称为白文，阳文称为朱文。有的印章中杂有白文朱文，就称“朱白间文印”。一般说来，古印中多为白大印，字体幽雅有古意，笔势矫健，转机处宜一鼓作气。白文印字体一般肥而不失之于痴肥，瘦而不失之于憔悴，随心所欲，妙在自然，最忌装腔作势。朱文印始于六朝，风行于唐宋，字体清雅，笔锋尽露，但字迹不克不及粗、粗则显庸俗。

2、铸印、凿印。金属印章，不管官私，一般是先雕泥范，而后用翻砂法或拔蜡法冶铸而成，这就称为“铸印”。古代印章大多是连印文一同铸成的。非金属印如玉石等，不克不及冶铸，只能用刀凿刻。也有金属印章先铸成形，而后凿刻印文的，一般称这种印为“凿印”。凿印有工致和拙劣之分，有官印因急于封拜，不待范铸而匆忙凿成使用、因此被称为“急就章”。

3、两面印、多面印、子母印。一面刻字，另一面刻姓名，或一面刻姓名，另一面刻职位称号，或一面刻姓名，另一面刻吉语、图像等，凡两面都刻有印文的则称为两面印。多面印即类推。两面印、多面印一般不克不及有印钮，只在当中凿一小孔以便穿带，因此又称“穿带印”。

两种或两种以上的印章套在一同以便携带的称为“子母印”或“套印“。

4、名印、字印、名字合印、总印。昔人以为印章是作为信誉的意味，故把名印作为正印，字印作为闲印杂用。名印就是只刻姓名，一般只在名下加“印”、“印信”、“印章”、“之印”。“私印”等字样，而“氏”字与其它的闲字杂字都不必，用之则表示不敬。字印亦称表字印。汉晋时期的字印必连姓，后世或连或不连。字印一般只加“印”字或姓字，如“赵氏子昂”。姓名、字并刻为一印的称为“名字合印“。也有将籍贯、姓、名、字、号、官职等并刻一印的称为“总印“。

5、回文印、横读印、交织文印。回文即用来处置两个字的名印和字印，即能够防误读，又可使名的二字连为一体。其办法是把“印”

字放在姓下，且在右，名的二字都在左，回环读之，则为“姓某某印”，而不读为“姓印某某”。如“王从之印”四字，若平日刻法，不必回文，易误为姓王名从，看不出为姓王名从之。横读印、交织文印非常少见，一般只用来刻官衔和地名。如“司空之玺”，“司空”二字刻在上，“之玺”二字刻鄙人，这就叫做横读印。交织文印就是以对角次序而读。

四个字的，第一个字在右上，第二个字在左下，第三个字在左上，第四个字在右下。如‘“宜阳津印”，“阳”字在“津”字下，“律”

字在“宜”字左，但轻易误读成“宜津阳印”或“宜印津阳”。

6、书函印、鉴藏印。书函印在古代比拟盛行。秦汉至南北朝时采取泥封，泥封后钤有印章，但一般只用名印。至后来则用“某人言事“、“某人启事”、“某人白事”、“某人稽首”、“某人敬缄”

等印刻，这些都是书函印。鉴藏印是珍藏书画的印记，始于唐代。唐太宗有“贞观”二字连珠印，唐玄宗有“工元”二字长方印。这两颗印虽未表明鉴藏字样，但却是鉴定性子的，是最早的鉴藏印。

宋代往后鉴藏印的内容丰厚起来，并且篆刻和用料都非常精巧，大有青出于蓝之势，为珍藏家所青睬。其次，经过鉴藏家的鉴藏印还可订正古代名贵书画的传播状况。其文有“某人家藏”、“某人珍赏”、“某郡某斋（堂、馆、阁）图书记“等。不少印谱中也收了鉴藏印。

7、玉印。印材中以玉最为名贵。其质地坚洁润密，不磨不磷，可毁损折断而不可毁坏其纹理。因而昔人多喜佩带玉印，其意一取正人佩玉，一取玉之坚忍。玉以越古越贵，一些商贾为欺市赢利，常把新玉放人油锅中炸脍，使之成古色。

8、金属印。指用金、银、铜、铅、铁诸金属刻成的印章。金银质地太软，不易上刀，笔锋更难浮现，因而一般的铸印时都掺以铜，不但易于成形，也易于雕刻。平日所说的金银印多数是涂金涂银的，纯金纯银的比拟少见。官印中金银是用来划分品级的，私印顶用金银的不多见。因为金银印刻则腻刀，笔迹柔而无锋，从珍藏与观赏的角度来看没有什么大的价值。铜印笔迹矫健，带有回珠。办法上有凿有刻，亦有徐金上银的。铅印、铁印，古代除巨印用之外，一般不多见。明朝时，御史医生用铁印，取其朴直忘我之意，但铁轻易生锈腐化，故传播的绝少。

9、象牙印、犀骨印。牙印，汉时有官印，宋往后多作私印，以象牙为资料，其质柔嫩韧腻，难中刀法。刻朱文则尚可见笔锋，白文则无神情。因而，篆刻家和珍藏家对牙印都不太珍重。象牙忌鼠味民便，一遇鼠尿则立刻现出黑斑，直至底部，并且永久除不掉。又畏热气汗水，即便有牙印也不常佩带。

犀角印，惟汉二千石至四百石官以黑犀角为印，其余很罕用，其质地又粗又软，时间一久，则会变形。其它有以牛羊等的腔骨角为印的，这在民间较为传播，官印和富家非常罕用，有关的记录也尚未发明，故始于何时还说不清。”

10、水晶印、玛瑙等印。水晶质地硬而脆，不易刻，稍使劲则断，刻成的文字滑而不涵。玛瑙的质地比五更硬，是诸印材中最难雕刻的一种资料，刻成之文又显得矛头尽露，缺少温雅之气。瓷印唐始有，宋渐广，硬而不易刻。珊瑚易裂，翡翠易断且硬。总之，水晶等印，雕琢不易，作印章实为事半功倍，珍藏家与观赏家也只把它们作一种装点品来把玩。

11、竹木印。木印一般用的是黄杨木，此木轻易上刀又不蓬松。

梅根、竹根、瓜蒂、果核等也可用来刻印。竹根直抉择坚细无裂纹的，假如两节间距适合，根节又呈规矩性散布，则十分雅观，足供珍玩。

核则以广东的榄核为贵（榄比橄榄大，不可食），质地坚固，其它多数软，只可削刻，难尽篆刻之美。竹木印可雕成种种外形，集工艺品与印章为一身，因此也是珍藏家与观赏家所收罗的一个范畴。

12、印钮、印绶。印背上高高隆起的，打有眼孔用来穿带局部就叫做印钮（纽）。初期印章钮形纯朴，只在反面雕琢成突出的外形，横穿一孔即可，后人称之为“鼻钮”。跟着印章和雕琢技术的开展，印钮的制造也越来越精巧，品种也越来越多，多数是禽兽虫鱼等动物，如龙钮、虎钮、螭钮、龟钮、辟邪钮，又有曲钮、直钮、泉（古铜钱）

钮、瓦钮、桥钮、斗钮、坛钮等。有的印章无钮，就在印章的周围刻以山川人物，称为“薄意”——薄刻而有画意。印绶就是指印钮上穿的带子，古代多用绵帛为之。秦汉往后，官印印绶的颜色差异都有必定的品级区别，不可僭越。

总之，印章的珍藏与观赏一般包含三个方面：印材种类、外形特点和文字篆刻。印材种类已有详述。外形特点首要包含印面和印钮，而篆刻文字在情势上则有古文、大篆（籀）、小篆、八体书、六体书的区别。

从韵味上则又要看印中每字的篆刻能否连接（篆法），部署能否公道、雅观、新奇（章法），每一笔划能否丰神活动，或严肃典雅或滞涩等（笔法）、用刀能否力度合宜，充沛表现笔锋和书法韵味。以及镂刻深浅能否合宜（刀法），这四法又要触及到专门的篆刻学方面的常识了。

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